Astronomi promatrali cijeli proces umiranja ogromne zvijezde

Astronomi su imali rijetku priliku promatrati eksplozivnu smrt ogromne zvijezde od početka do kraja te stekli novo razumijevanje tog svemirskog fenomena, javlja u petak Reuters.

Promatranja su započela u ožujku kada je kineski svemirski teleskop Einstein Probe opazio kratkotrajnu pojavu rendgenskih zraka kada je udarni val prouzročen eksplozijom u jezgri umiruće zvijezde prošao kroz njenu površinu.

Vjeruje se da se isto događa u svakoj supernovi, ali je to veoma teško opaziti zbog kratkog trajanja fenomena. Ovakav događaj je posljednji put promatran 2008.

- Morate imati sreće da ga ulovite u stvarnom vremenu, kazao je astronom Brendan O'Connor sa sveučilišta Carnegie Mellon u Pittsburghu te glavni autor jednog od dvaju znanstvenih radova koji opisuju supernovu objavljenih u časopisu Astrophysical Journal Letters.

- Udarni val možete shvatiti kao radar: dok prolazi vanjskim slojevima zvijezde i bilo kakvom materijom u blizini, ostavlja otisak koji uočavamo u rendgenskim zrakama. Možemo iskoristiti te zrake kako bismo dobili neviđeni uvid izbliza u zvijezdu koja je na rubu urušavanja, rekla je astronomkinja Jillian Rastinejad sa sveučilišta Maryland i glavna autorice druge studije.

Znanstvenici su angažirali više teleskopa, uključujući rendgenski teleskop Chandra te niz objekata na tlu, kako bi nastavili promatrati zvijezdu gotovo tri mjeseca dok se supernova nije pomakla iza našeg Sunca.

Zvijezda je bila otprilike 500 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje u relativnoj bliskoj galaksiji. Svjetlosna godina je udaljenost koju svjetlost prijeđe u godinu dana, odnosno 9,5 bilijuna kilometara.

Procjenjuje se da je zvijezda bila oko 30 puta veća od Sunca prije nego što je postala supernova.

Vjeruje s da je eksplozija za sobom ostavila crnu rupu, iznimno gusto tijelo s gravitacijom toliko snažnom da joj čak ni svjetlost ne može pobjeći.