Japan u utorak planira lansirati misiju prema Marsovu mjesecu

Japanska svemirska sonda trebala bi u utorak biti lansirana prema Marsu s planom da 2029. godine na Marsov mjesec Fobos spusti njemačko-francuski rover Idefix.

Misija bez posade, poznata pod nazivom Martian Moons eXploration (MMX), koju predvodi Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA), ima za cilj 2031. godine na Zemlju donijeti prve uzorke s Fobosa. JAXA je objavila da je lansiranje predviđeno za utorak u 4:41 ujutro po lokalnom vremenu iz japanskog svemirskog centra na otoku Tanegashimi, na jugozapadu Japana, raketom H3.

Prema Njemačkom centru za zrakoplovstvo i svemirska istraživanja (DLR), razdoblje pogodno za lansiranje traje do 7. studenoga. Očekuje se da će letjelica stići do Marsa 2027. godine, nakon putovanja koje će trajati oko godinu dana, te ući u orbitu oko planeta.

Rover Idefix, koji su razvile francuska i njemačka svemirska agencija, trebao bi se potom odvojiti od letjelice na visini od približno 40 metara iznad Fobosa, otprilike na prijelazu iz 2028. u 2029. godinu. Rover će slobodnim padom dospjeti na površinu, nakon slijetanja se uspraviti i započeti istraživanje mjeseca.

Prema DLR-u, Idefix je otprilike veličine sanduka za piće i teži svega 25 kilograma, ali je opremljen većinom instrumenata kakvi se nalaze na znanstvenim roverima pune veličine. Zahvaljujući laganoj konstrukciji i slaboj gravitaciji na tom mjesecu, može sletjeti izravno na Fobos, bez zasebnog modula za slijetanje. Očekuje se da će Idefix oko 100 dana istraživati površinu mjeseca i tako postati prvi rover koji će djelovati na jednom od Marsovih mjeseca.

Fobos i Deimos, zajedno sa Zemljinim Mjesecom, jedini su prirodni sateliti u unutarnjem Sunčevu sustavu. Oba su mnogo manja od Zemljina Mjeseca i nepravilna su oblika. Fobos je na najširem dijelu nešto manji od 27 kilometara, dok Deimos ima najveći promjer od približno 15 kilometara. Temperature na Fobosu kreću se od minus 150 do 30 stupnjeva Celzija. Cilj misije MMX jest pomoći u utvrđivanju jesu li ta dva mjeseca asteroidi koje je Marsova gravitacija zarobila ili su nastali od krhotina izbačenih u svemir nakon golemog udara na Mars.

Prema JAXA-i, misija bi trebala pridonijeti i boljem razumijevanju nastanka Marsa i Sunčeva sustava te istraživanjima podrijetla života.

Rover Idefix razvile su francuska i njemačka svemirska agencija. Ime je dobio prema stripovima o Asterixu, u kojima se pas na izvornom francuskom zove Idéfix. Riječ je o igri riječi koja se temelji na izrazu idée fixe, odnosno fiksnoj ideji ili opsesiji.