More kao jedini izlaz: Gumenjakom kroz buru od vatre spasio 70 ljudi

Veliki požar koji je 21. lipnja zahvatio Marušiće i okolna mjesta podno Biokova u samo je nekoliko sati doveo desetke ljudi u životnu opasnost. Dok su zbog jake bure veliki brodovi vojske, policije i Lučke kapetanije bili spriječeni prići obali, jedan je Omišanin bez oklijevanja krenuo u akciju.

Mario Popovac, vidjevši gusti dim iz svoje kuće, sjeo je u mali gumenjak i zaputio se prema požarom ugroženom području. Znao je da vremena nema. U potrazi za sigurnim dijelom obale pronašao je mali mulić na koji je uspio pristati krmom i počeo dozivati ljude koji su bježali pred vatrom.

– Instinktivno sam krenuo u akciju. Pokušao sam pronaći mjesto gdje mogu sigurno preuzeti ljude koji su bili u opasnosti, ispričao je Popovac koji je u više navrata preplovio visoke valove i pod naletima bure evakuirao žene, djecu i starije osobe.

Ukupno je iz vatrene stihije spasio oko 70 ljudi.

'Bili su izbezumljeni, najteže je bilo s djecom'

Najpotresniji trenuci, prisjeća se, bili su oni s majkama i malom djecom.

– Gospođe s djecom bile su potpuno izbezumljene, nisu se htjele odvajati jedne od drugih. Pokušavao sam ih evakuirati i smiriti koliko sam mogao, rekao je.

U akciji su mu pomagali i pripadnici MORH-a, koji su spašene preuzimali i ukrcavali na veća plovila, u improviziranoj operaciji koja se odvijala bez plana, ali s jasnim ciljem – spasiti živote.

Popovac cijeli život živi uz more. Bio je skiper i kapetan broda, naviknut na borbu s burom i nepredvidivim Jadranom. Upravo mu je to iskustvo omogućilo da u ekstremnim uvjetima ostane priseban i donese ispravne odluke.

Vrhunsko priznanje za nesebičnu hrabrost

U Omišu se danas ponose svojim sugrađaninom. To što je napravio je ogromna stvar. Čovjeku kapa do poda, kažu njegovi sumještani. Za iskazanu hrabrost i nesebičnost Mario Popovac dobitnik je Plave vrpce Vjesnika za 2025. godinu u pojedinačnoj konkurenciji.

– Iskreno, nikad nisam sanjao da ću biti nominiran za ovakvo priznanje. Bilo je to veliko i ugodno iznenađenje, rekao je. Plava vrpca za njega je vrhunac karijere, ali i potvrda da su djela učinjena iz ljubavi prema drugima ona koja ostavljaju najdublji trag.