20. obljetnica slijetanja rovera blizanaca na Mars

Prije dvadeset godina drugi od dva rovera sletio je na Mars. Letjelice blizanke nazvane Spirit i Opportunity postavljene su na suprotnim stranama Crvenog planeta. Njihova misija bila je tražiti dokaze da je na Marsu nekad tekla voda.

Početkom 2004. godine dva sporo pokretna rovera, veličine kolica za golf, sletjela su na suprotne strane crvenog planeta radi misije koja je trebala trajati 90 sola, ili Marsovih dana, koji su 39 minuta dulji od Zemljinih dana.

Opportunity je bio robotski geolog, opremljen kamerama i instrumentima na kraju mehaničke ruke za analizu stijena i tla.

Njegovo najveće postignuće, zajedno sa Spiritom, bilo je otkrivanje dokaza da je drevni Mars imao vodu koja je tekla površinom i da je mogao podržavati život mikroba.

Spirit je lansiran 10. lipnja 2003., tri tjedna prije svog blizanca Opportunityja.

Spirit je sletio 3. siječnja 2004., Opportunity 24. siječnja.

Oba rovera su godinama prekoračila svoje jamstvo, ali je Spirit prestao telefonirati kući 2010. nakon što je zapeo u pijesku.

Vrteći se dok komunikacija nije prestala u lipnju 2018., Opportunity je prešao rekordnih 45 kilometara i radio dulje od bilo kojeg drugog lendera u povijesti istraživanja svemira.

NASA još uvijek ima dva aktivna rovera na Marsu, Curiosity, koji luta površinom od 2012., i Perseverance, koji je stigao početkom prošle godine.