Nova vrsta dinosaura otkrivena u Australiji

Znanstvenici su potvrdili otkriće nove vrste dinosaura u Australiji, jedne od najvećih pronađenih na svijetu, više od deset godina nakon što su stočari prvi put otkrili kosti životinje.

Sauropod koji jede biljke živio je u razdoblju krede, prije između 92 i 96 milijuna godina, kada je Australija bila spojena s Antartikom, prema istraživačkom radu objavljenom u ponedjeljak.

Paleontolozi su procijenili da je dinosaur dosegao visinu od 5-6,5 metara u boku i 25-30 metara duljine, što znači da je bio dug kao košarkaško igralište i visok kao dvokatnica.

To novu vrstu čini najvećim dinosaurom ikad pronađenim u Australiji i svrstava je u pet najvećih na svijetu, čime se pridružuju elitnoj skupini titanosaura otkrivenih samo u Južnoj Americi.

- Ovakva otkrića samo su vrh sante leda, rekao je kustos muzeja u Queenslandu i paleontolog Scott Hocknull.

Stručnjaci iz Prirodoslovnog muzeja Eromanga i muzeja Queensland prvi su put upotrijebili novu digitalnu tehnologiju za trodimenzionalno skeniranje svake kosti radi usporedbe.

- Da bismo bili sigurni da je Australotitan druga vrsta, morali smo usporediti njegove kosti s kostima drugih vrsta iz Queenslanda i u svijetu. Ovo je bila vrlo duga i mukotrpna zadaća,  rekao je Hocknull.

Paleontolozi su sauropoda nazvali "Australotitan Cooperensis", kombinirajući "južni titan" s imenom potoka u blizini mjesta gdje su 2006. godine pronađene prve kosti životinje na imanju za uzgoj goveda u Eromangi u državi Queenslandu.

Hocknull je rekao da se može očekivati otkriće čak i većih primjeraka dinosaura, s obzirom na to da su sauropodi koji jedu biljke općenito bili plijen ogromnih teropoda.

- Pronašli smo nekoliko malih dinosaura teropoda u Australiji, ali to ne bi smetalo Australotitanu, što sugerira da negdje postoje ostaci vrlo velikoga grabežljivog dinosaura. Jednostavno ga još nismo pronašli, rekao je.