NASA-in Blue Ghost: Nova misija za otkriće resursa i geologije Mjeseca

NASA-in lunar Trailblazer veličine perilice posuđa lansiran je u svemir iz floridskog centra Cape Canavaral. Cilj mu je otkriti ima li na površini Mjeseca vode - dragocjen resurs za lunarne misije i to na području lunarnih polova koja su trajno u sjeni. No on nije jedini. Iz mjeseca u mjesec prema jedinom zemljinom prirodnom satelitu raste broj letova čiji je krajnji cilj skupiti što više znanja prije slanje prvih ljudskih posada na Mjesec.

Dok ovo gledate, nakon 45-dnevnog putovanja, u Mjesečevoj orbiti traje priprema za slijetanje komercijalnog landera Blue Ghost. U bazen, nazvan Mare Crisium, donijet će niz instrumenata koji bi trebali pomoći u razumijevanju Mjesečeve geologije, testiranju novih tehnologija i pripremama za buduće ljudske misije.

- Misija Blue Ghost trebala bi pomoći NASA-i da dobije bolje podatke o Mjesečevoj atmosferi, njegovim karakteristikama, kako bi budući istraživači mogli učinkovitije djelovati na površini Mjeseca, rekao je A.C. Charania, glavni tehnolog u NASA-i.

Ako uspješno sleti, instrumenti Blue Ghosta radit će samo jedan lunarni dan, što je vrijeme od 14 zemaljskih dana. Analizirat će npr. Mjesečeva električna i magnetska polja kako bi znanstvenici bolje razumjeli njegovu unutarnju strukturu, testirat će GPS signale, što je bitno za buduće navigacijske sustave na Mjesecu. Provest će i niz ispitivanja koja će pomoći u razumijevanju njegove orbite. 

- Blue Ghost testirat će lunarno bušenje, uređaje otporne na zračenje. Mjerit ćemo protok topline na Mjesecu i promatrati unutarnju strukturu. A zatim s landerom tvrtke Intuitive Machines, koji će poslati bušilicu i maseni spektrometar, promatrati hlapljive tvari poput vode i kisika. Važno je da znamo kakvi su resursi prije nego što onamo pošaljemo ljude, pojasnio je Ryan Watkins, NASA-ina uprava za znanstvene misije.

Blue Ghost morat će testirati lunarnu prašinu. Ona je golem izazov za svemirske misije i ozbiljna opasnost za astronaute.

- Na Blue Ghostu postoji elektrodinamički štit protiv prašine. On će biti od velike pomoći. Na radijatorima, kamerama i drugim uređajima skuplja se prašina koju trebamo ukloniti. No nema ljudi koji bi to činili. Ali ako postoje automatski sustavi, oni bi mogli u tome pomoći, rekao je glavni tehnolog u NASA-i.

Prema Mjesecu u ovom trenutku putuje više landera. Među njima je i Trailblazer koji bi trebao mapirati vodu. Mjesečevu površinu doživljavamo suhom, no prethodna istraživanja to opovrgavaju. Pretpostavlja se da bi na hladnim mjestima moglo biti većih količina vode. Potvrdi li se to, u budućnosti bi se ta voda mogla prerađivati ne samo za piće i kisik nego i vodikovo gorivo za rakete.

Slijetanje Blue Ghosta na Mjesec očekuje se tijekom ranih noćnih sati.