Od hobija do nagrađivanih proizvoda: Istarske ljute papričice osvajaju tržište

Sve više malih obiteljskih poljoprivrednih gospodarstava u Istri uzgaja ljute papričice i od njih proizvodi vlastite umake. Iza tih priča uglavnom stoje mladi ljudi koji su sve počeli iz hobija i uspjeli su doći do proizvoda kojima osvajaju domaća i strana tržišta.

Od nekoliko sadnica u vrtu do vlastitog OPG-a, proizvodnje umaka i međunarodnih nagrada. Za Sandru i Jana sve je počelo 2019. godine - sa stotinjak papričica posađenih za vlastite potrebe.

- 2022. godine smo to ozbiljnije shvatili, uzeli smo u zakup polje, posadili 1500 komada. Kad smo vidjeli da ide, onda smo 2024. krenuli ići po sajmovima. I tamo vidjeli da ima razloga zašto se time baviti, rekao je Jan Matija Stella.

Danas na svom polju u Umagu imaju oko tri tisuće sadnica paprika, od serrana i habanera pa do Caroline Reaper i scorpiona. Prerađuju ih u ljute umake, začine i ukiseljene proizvode. Njihovi umaci sadrže 70 posto paprike, bez aditiva su, konzervansa i bojila. Za njih su dobili i međunarodne nagrade.

- Najviše naše proizvode prodajemo na sajmovima. Tamo upoznajemo nove kupce i oni nas kasnije direktno kontaktiraju. Prodajemo proizvode u nekoliko restorana, međutim najdraža nam je ta prodaja na sajmu gdje vidimo da netko uživa u proizvodu i to su kupci koji se vraćaju, rekla je Sandra Vuica.

Od sjemena dobivaju vlastite sadnice, sade ih na proljeće, a sada je krenula berba papričica koja će se produljiti do kasne jeseni. Ljute papričice dobro uspijevaju na istarskoj crvenici, podnose mediteransku klimu, a nisu ni podložne bolestima.

- Ove godine je jako puno posla jer je bila suša i svaki dan smo bili na polju. Međutim, inače nije toliko posla. Jednom kad se posade, one zahtijevaju gnojivo povremeno i to je to, kazala je Vuica.

Oboje su pravnici po struci. OPG su otvorili lako, no kada su trebali registrirati dopunsku djelatnost koja bi im omogućila plasman proizvoda i na europskom tržištu, teško su se probijali kroz administrativne procedure.

- To su propisi koji su pisani od pravnika za poljoprivrednike tako da dosta nejasnoća ima u tim propisima i tu se mora tumačiti svaka odredba, pretraživati na internetu, na stranicama EU-a, ima li EU prakse, je li sud odlučio, da bi to bilo sve po zakonu napravljeno kako spada, rekao je Stella.

Plodovi su svake godine drugačiji

Sličnu priču prošao je i Patrik Prnjak u Valbandonu. Kod njega je sve počelo jednom biljkom habanera posađenom u kućnom vrtu.

- Prije osam godina, kada smo krenuli s projektom, zasadili smo 48 sorti gdje smo testirali svaku sortu i radili umak od nje i vidjeli kako se ponaša u bočicama. Tu imamo četiri vrste habanera, scorpion yellow, jalapeño, habanero, scorpion yellow i Carolina Reaper, rekao je Prnjak.

Eksperimentiranje je ubrzo postalo posao. Na njivi na kojoj je nekada bio djedov vinograd Patrik uzgaja oko 1100 sadnica papričica.

- Izazovi su najveći vremenski uvjeti. Prošle godine je bilo kišno, gdje su plodovi, kad padne kiša, a drugi dan dođe sunce, znali imati plijesan unutra. Ove godine jako ekstremne vrućine. Oko 60 dana ovdje nije pala kiša, tako da je urod puno manji, a paprika je puno ljuća, kazao je.

Plodovi su svake godine drugačiji pa se i to mora uzeti u obzir pri pripremi umaka.

- Prinosi po stabljici ovdje kod mene znaju ovisiti o sorti. Ove blaže znaju oko kilogram, kilogram i pol donijeti, dok ove nešto ljuće 300 do 500 grama. Ovisi o uvjetima, kakvo je bilo vrijeme i godina, to igra ulogu, rekao je Prnjak.

Njegovi su umaci nagrađivani na europskim natjecanjima. S plasmanom nema problema, iako ističe da su kupci nedovoljno educirani o proizvodnji takvih umaka, pa je samim time i tržište ograničeno.

- Svi misle da je ljutina kisela i ljutina zbog Tabasca i svih umaka koji se nude u supermarketima. Ovi svi proizvođači koji idu na craft varijantu želimo ljude potaknuti da se kupuje lokalno i da se uzimaju naši proizvodi, rekao je Prnjak.

Od zemlje do bočice, ovi mladi ljudi pokazuju da se i iz malog gospodarstva može stvoriti prepoznatljiv proizvod. Kada se spoje znanje, ljubav prema zemlji i upornost, i najljuća papričica može postati - dobar poljoprivredni posao.