Mračna strana Abercrombie & Fitcha

Modni mogul Mike Jeffries uhićen je u listopadu ove godine, samo mjesec dana nakon što je iza rešetaka završio glazbeni mogul Sean Diddy Combs. Optužnice su vrlo slične, korištenje moći, utjecaja i bogatstva za ucjenu i trgovanje ljudima, prostituciju i vlastite seksualne apetite. HTV donosi dokumentarac zaslužan za podizanje optužnice protiv bivšeg izvršnog direktora modnog megabrenda Abercrombie and Fitch.

BBC-jeva istraživačka novinarka Rianna Croxford pripada generaciji milenijalaca. Aktivna je na društvenim mrežama, na kojima često pronađe nešto što joj posluži kao izvor ili okidač za društveno važne teme.

Proučavajući američku modnu industriju, za oko joj je zapeo komentar na Instagramu, koji je napisao bivši model. U grupi koja je raspravljala o tome zašto se zlostavljanje muških modela ignorira, napisao je: "Vidjeli smo da se to dogodilo s #MeToo, što kažete na #UsToo?"

Iduće tri godine Rianna je posvetila toj temi, radu na podcastima i dokumentarcu. Stupila je u kontakt s mnogim modelima koji su otkrivali kako su njihovi snovi o slavi postali traumatična iskustva koja su ih obilježila za cijeli život. U središtu njihovih priča bio je milijarde vrijedan modni brend Abercrombie & Fitch i njegov izvršni direktor Mike Jeffries.  

Duga povijest tvrtke može se podijeliti na vrijeme prije i nakon dolaska Mikea Jeffriesa. Njezini počeci sežu u 19. stoljeće, kada se specijalizirala za rekvizite i odjeću koja je američkim muškarcima trebala za lov i ribolov.

Pomalo je bizaran podatak da je upravo u Abercrombieju Ernest Hemingway kupio sačmaricu kojom je počinio samoubojstvo. Tvrtka je mijenjala asortiman, imidž, bila nekoliko puta pred bankrotom, da bi je početkom 90-tih godina u svoje ruke preuzeo Jeffries i pretvorio u neku vrstu ostvarenja i američkog sna i vlastitih fantazija.

Abercrombie & Fitch odjeća i trgovine bili su namijenjeni mladim pripadnicima srednje klase, otprilike onima koje u američkim serijama uvijek vidimo kako u školi maltretiraju protagoniste. Tako je i u filmu Spider-Man glavni gnjavator Petera Parkera od glave do pete u tom brendu.

Bili su dovoljno skupi da ih zaobilaze besprizorni, a opet taman dostupni onima koji su izgledom htjeli poručiti koliko su cool. Rastu modne kuće pridonijele su vrlo seksualizirane reklame, u kojima su muški modeli redom bili goli iznad pasa, a zbog njihove atraktivnosti nitko nije ni primjećivao da reklamiraju odjeću koju uopće nemaju na sebi. 

Kao što je kupcima bio san da se uz pomoć Abercrombie krpica osjećaju poželjno, lijepo i važno, tako su i modeli sanjali o tome da postanu slavni, traženi i bogati, po mogućnosti upravo na tom najpoželjnijem modnom Olimpu rezerviranom za mlade i lijepe.

No iza te fasade mladosti i ljepote krio se zlokoban predator, tvorac cijeloga carstva, Mike Jeffries. Danas 80-togodišnji izoperirani i nabotoksirani kupac vlastite i tuđe mladosti imao je, naravno, i svoje pomoćnike. Među njima je njegov vlastiti životni partner, Britanac Matthew Smith, koji nikad nije bio izravno na platnom spisku Abercrombieja.

Tu je još i Jim Jacobson, poznat po zakrpi za nos od zmijske kože koju nosi nakon neuspjele operacije, i koji je bio meštar od regrutacije, odnosno glavni lovac na mlade modele. Inače, i Smith i Jacobson čekaju suđenje u kućnom pritvoru s nakvačenim GPS lokatorom, dok je Britanca mogućnost bijega ipak stavila iza rešetaka.

Tvrtka je na zao glas počela dolaziti u ranim 2000-tima. Daleko je to još bilo od optužbi za seksualno zlostavljanje modela, krenulo je s prozivanjem zbog diskriminacije u zapošljavanju na osnovi rase i izgleda.

Što se tiče predatorskog iskorištavanja, na tapeti je čak prvi bio glavni fotograf i Jeffriesov prijatelj Bruce Weber, alfa i omega u izboru modela za reklame, suradnik mnogih drugih razvikanih brendova, magazina i kampanja.

On je poricao optužbe i sve je nekako zataškano, što zbog zanemarivanja izjava žrtava kao nevjerodostojnih, što zbog nedostatka volje i čvrstih dokaza za podizanje optužnica. Ipak okrhnut nizom prozivki, glasina i optužbi Mike Jeffers povukao se 2014. iz poslovnog svijeta, s čela tvrtke i iz javnosti.

Trebala su proći puna tri desetljeća, afere Weinstein, Epstein, pokret #MeToo... da se modeli ohrabre i pred kamerama posvjedoče kako pristanak i nije baš stvar izbora kad si okružen naoružanim zaštitarima, drogiran i ponižen na načine za koje nisi ni znao da postoje.

Dokumentarac koji je zloglasnu trojku iz Abercrombieja napokon doveo pred lice pravde pogledajte 12. prosinca u 21:10 na HTV1.