Izmet i izbljuvak dinosaura pomažu znanstvenicima da rekonstruiraju njihov uspon

Kako su dinosauri počeli dominirati Zemljom prije milijune godina? Istraživači su analizirali fosilizirani izmet i izbljuvak životinja kako bi ponovno rekreirali divovske mreže prehrane koje pružaju naznake o tome kako i kada su gmazovi zauzeli planet. Nova studija koja rekonstruira tko je koga jeo prije 200 milijuna godina objavljena je u časopisu Nature.

Dinosauri poput T-Rexa, Triceratopsa i Stegosaura vladali su planetom prije više milijuna godina.

Ali nisu uvijek bili na vrhu.

Istraživanje objavljeno u časopisu Nature koristilo je stotine primjeraka izmeta poljskih dinosaura za rekonstrukciju tko je koga jeo prije 200 milijuna godina.

To sugerira da su se dinosauri, slični onima viđenima u muzejima diljem svijeta, istaknuli u nizu koraka koji su trajali vrlo dugo.

- Mislim da su dinosauri bili stvarno dobro prilagođeni promjeni svoje prehrane. I to je nešto što se događalo tijekom dugog vremenskog razdoblja. Trebalo im je otprilike 30 milijuna godina da stvarno postignu dominaciju, objašnjava koautor studije Martin Qvarnström, paleontolog sa Sveučilišta Uppsala u Švedskoj.

Prvi dinosauri bili su oportunisti, kaže Qvarnström, jeli su sve što su mogli, uključujući insekte, ribe i biljke. Zatim, kada su se klimatski uvjeti promijenili, brzo su se prilagodili.

Dinosauri biljojedi, na primjer, jeli su mnogo više vrsta biljaka nego ostali vegetarijanci tog vremena. Kao rezultat toga, bilo im je lakše proširiti svoju prehranu kada su vlažniji uvjeti doveli do pojave novih biljnih vrsta.

Nije neuobičajeno da znanstvenici proučavaju drevna bića koristeći njihov izmet.

- Ova studija uzima mnogo različitih uzoraka fosiliziranog izmeta i prehrambenih tvari ili stvari koje potječu od dinosaura, njihova želuca i postaju fosilizirane. Ispitujemo to pod snažnim mikroskopima i drugim alatima da vidimo što je unutar toga, što su dinosauri jeli. Spajajući sve informacije o mnoštvu različitih primjeraka, uspjeli smo izgraditi sliku o tome što se događalo dok su rani dinosauri evolirali kroz trijas i juru. Promatrajući detalje uspjeli smo otkriti da se evolucija ranih dinosaura odvijala postupno i dostupni ekosustavi bili su puni različitih dinosaura. Prvo su bili dinosauri mesožderi i dinosauri koji su se hranili kukcima, a na kraju i biljojedi. Kako su se dinosauri diversificirali u mnoge različite skupine, oblike i veličine koje danas znamo, prolazili su kroz taj proces tijekom dugog vremenskog razdoblja i imali su prekrasnu, raznoliku vrstu prehrane. Dakle, glavno otkriće je da je cjelokupna evolucija dinosaura u razdoblju od trijasa do jure bila pod utjecajem okoline životinja i da su one bile u interakciji s okolinom što je pojačalo njihovu dominaciju, kaže Emma Dunne, paleobiologinja sa Sveučilišta Erlangen-Nürnberg.

Budući da su nalazi studije ograničeni na poljske fosile, autori kažu da bi htjeli vidjeti jesu li njihove ideje postojane u odnosu na fosilne zapise iz cijelog svijeta.