Znanstvenici otkrili najstariji izravni dokaz aktivnosti tople vode na Marsu

Znanstvenici su otkrili ono što bi moglo biti najstariji izravni dokaz aktivnosti tople vode na Marsu, što uz postojeće podatke sugerira da je planet možda bio nastanjiv u nekom trenutku svoje prošlosti. Istraživanje, koje je provelo australsko Sveučilište Curtin, analiziralo je zrno cirkona staro 4,45 milijardi godina iz čuvenog marsovskog meteorita NWA7034, također poznatog i kao Crna ljepotica.

Je li moglo biti života na Marsu?

To je pitanje na koje znanstvenici očajnički traže odgovor.

Zahvaljujući misijama rovera i proučavanju meteorita s Crvenog planeta pronađenih na Zemlji, znanstvenici već dugo znaju da je voda - element vitalan za život - nekoć bila prisutna na Marsu, ali točno vrijeme njenog prvog pojavljivanja bilo je neizvjesno - sve do sada.

Nova studija otkriva ono što bi moglo biti najstariji izravni dokaz aktivnosti tople vode na planetu, što uz postojeće podatke sugerira da je Mars možda bio nastanjiv u nekom trenutku svoje prošlosti.

Istraživanje, koje je provelo australsko Sveučilište Curtin, analiziralo je više od 4 milijarde godina staro zrno cirkona iz čuvenog marsovskog meteorita NWA7034, također poznatog kao Crna ljepotica.

- Ono što smo pronašli analizom nekih od minerala u ovom meteoritu dokaz je hidrotermalne aktivnosti u kori Marsa prije otprilike 4,45 milijardi godina. Dakle, to je samo oko 100 milijuna godina nakon što je planet formiran. Meteorit potječe s južnih planina Marsa, za koje se zna da su vrlo stare. Drugi su opisali dokaze za hidrotermalne aktivnosti u tom području. Mi smo odredili vrijeme kada se to dogodilo, kaže glavni autor studije dr. Jack Gillespie sa Sveučilišta u Lausanni, Švicarska.

S pomoću snimanja u nano skali i spektroskopije, tim je identificirao uzorke elemenata u cirkonu, uključujući željezo, aluminij, itrij i natrij.

Gillespie i koautor studije dr. Aaron Cavosie sa Sveučilišta Curtin nadaju se da će ovo otkriće otvoriti nove puteve za razumijevanje drevnih marsovskih hidrotermalnih sustava, kao i prošlosti nastanjivosti planeta.

- Uzbudljivo je da je, kad je riječ o području na Marsu odakle potječe ovaj meteorit, postojala studija prije nekoliko godina u kojoj su neki znanstvenici sa Curtina točno odredili iz kojeg kratera na Marsu misle da je meteorit došao. I za to područje je otkriveno da ima hidrotermalnu aktivnost vrlo rano u povijesti Marsa, kaže Gillespie.

- Ovo je zanimljivo za nas jer na Zemlji neki smatraju da je život najprije cvjetao u hidrotermalnim sustavima. Topli mali izvori s puno hranjivih tvari, vode i malo topline koja pokreće stvari, prema nekima su pozitivno mjesto za razvoj života, dodaje.

Cjelovita studija je dostupna u časopisu Science Advances.