Prvi toplokrvni dinosauri možda su lutali Zemljom prije 180 milijuna godina

Istraživači, koji su proučavali preko 1000 fosila i klimatskih modela, smatraju da su prvi toplokrvni dinosauri možda lutali Zemljom prije 180 milijuna godina. Kažu da su dvije skupine, uključujući T-rexa i rođake triceratopsa, mogle razviti sposobnost proizvodnje vlastite tjelesne topline kada su migrirale u hladnije krajeve tijekom razdoblja rane jure.

Ono što znamo o ovim divovskim stvorenjima iz prošlosti se mijenja.

Nova studija objavljena u časopisu Current Biology procjenjuje da su prvi toplokrvni dinosauri možda lutali Zemljom prije otprilike 180 milijuna godina, na polovini vremena postojanja tih stvorenja na Zemlji.

Kako bi procijenili podrijetlo prvih toplokrvnih dinosaura, istraživači su analizirali više od 1000 fosila, klimatskih modela i obiteljskih stabala dinosaura.

Otkrili su da su dvije velike skupine dinosaura, koje uključuju T-rexa, velociraptore i rođake triceratopsa – migrirale u hladnija područja tijekom razdoblja rane jure, što ukazuje da su možda razvili sposobnost održavanja topline.

Treća skupina dinosaura, koja uključuje brontosaure, ostala je u toplijim područjima.

Jedan od autora, Alfio Alessandro Chiarenza, paleontolog za dinosaure sa Sveučilišnog koledža u Londonu, kaže da su nedavna istraživanja pokazala da su neki dinosauri evoluirali tako da proizvode vlastitu tjelesnu toplinu poput sisavaca, ali nije jasno kada je došlo do promjene.

Potomci dinosaura, toplokrvne ptice, posjeduju snažne metabolizme koji idu ukorak s energetskim zahtjevima leta.

- Od kasnih 60-ih počeli su se pojavljivati dokazi koji su potvrđivali da ptice dijele mnogo toga s dinosaurima. Onda je to konačno ispitano kako bi se otkrila evolucijska veza. Dakle, sada znamo da su ptice jedna skupina dinosaura, jedne od rijetkih sretnica koje nisu izumrle tijekom udara asteroida prije 66 milijuna godina. No postoji mnogo nejasnoća o tome kako su ta svojstva povezana. Sada smo dokumentirali mnogo novih značajki u fosilnim zapisima. Sada imamo dokaze o perju, na primjer, od dinosaura iz Kine. Postoje i drugi neopipljivi dokazi koje je teže otkriti, kaže Chiarenza.

Saznanje kada su dinosauri razvili svoj stabilni unutarnji termometar moglo bi pomoći znanstvenicima da odgovore na druga pitanja - o tome kako su živjeli, uključujući i to koliko su bili aktivni i društveni.

- Možemo otkriti mnogo o njihovoj biologiji, koliko su bili aktivni, jesu li bili više društveni, jer znamo da su životinje uglavnom društvene. Dakle, mnogo stvari o reprodukciji, mnogo, mnogo, mnogo komponenti koje će nam pomoći da shvatimo malo više o tome kako su ovi ekosustavi funkcionirali, jer znamo da su ekosustavi u kojima dominiraju hladnokrvne životinje prilično različiti od onih u kojima žive toplokrvne životinje, objašnjava Chiarenza.