U Južnoj Africi angažiraju ruralne tradicionalne iscjelitelje za testiranje na HIV

U pokušaju rješavanja stigme i nevoljkosti ljudi da se testiraju na HIV, južnoafričke vlasti zapošljavaju tradicionalne iscjelitelje. Iscjelitelji su dio pilot studije kako bi se potaknulo više ljudi, posebno mladih, da se testiraju i potraže liječničku pomoć ako je potrebno.

Koliba Shadracka Mashabanea u ruralnoj Južnoj Africi ima sve karakteristike tradicionalnog iscjelitelja.

Njegov dom u gradu Bushbuckridgeu prekriven je tradicionalnim tkaninama, a tu su i staklene boce s biljem i lijekovima.

Ali ono što se ističe je bijela kutija koja sadrži komplet za testiranje na HIV.

Mashabane je jedan od najmanje 15 tradicionalnih iscjelitelja koji sudjeluju u pilot studiji koju vodi Sveučilište Witwatersrand.

Istraživači su ih obučili da provode testiranje na HIV i savjetovanje kako bi potaknuli više Južnoafrikanaca da budu svjesni svog HIV statusa i spriječe širenje bolesti.

Postoje planovi za proširenje programa kasnije ove godine, s još najmanje 325 iscjelitelja koji će proći obuku kako bi postali certificirani savjetnici za HIV.

Istraživači sa Sveučilišta usporedit će stope testiranja na HIV kako bi vidjeli hoće li se više ljudi radije testirati kod iscjelitelja nego u bolnicama.

Južnoafrička Republika ima jednu od najviših stopa HIV-a u svijetu.

Iako su antiretrovirusni lijekovi protiv HIV-a i profilaksa prije izlaganja besplatni, oko bolesti i njezina liječenja u mnogim zajednicama postoji stigma.

Mnogi ljudi u ruralnim područjima vide tradicionalne iscjelitelje kao prvu točku kontakta za bolesti, a u projektu se nadaju da mogu pomoći u promjeni stavova o HIV-u.

Oko 2 000 tradicionalnih iscjelitelja djeluje u gradu Bushbuckridgeu u pokrajini Mpumalanga, u kojoj živi oko 750 000 ljudi, pružajući tradicionalne i duhovne usluge.

Mashabane kaže da je isprva pacijentima bilo teško povjerovati da nudi testiranje na HIV, jer je to usluga koju su povezivali sa zdravstvenim ustanovama.

- Mnogi nisu bili uvjereni. Morao sam im pokazati svoj certifikat kako bih dokazao da sam kvalificiran za to, kaže on.

Proces uključuje potpisivanje obrasca za pristanak na testiranje, zajedno s praćenjem kako bi se osiguralo da pacijenti s pozitivnim testom dobiju liječenje u lokalnoj bolnici.

Florence Khoza još je jedna tradicionalna iscjeliteljica koja je obučena za testiranje na HIV.

Prema Khozi, rizično seksualno ponašanje je uobičajeno pa je, primjerice, za liječenje gonoreje izdavala tradicionalne biljke i lijekove.

Sada ide dalje savjetujući pacijente da se testiraju na HIV.

- Uživala sam u ovome i shvatila sam što je HIV, kako se prenosi i kako se ne prenosi. Entuzijastična sam. Kada radim s nekim s HIV-om, trudim se da ih pratim kako bi pravilno uzimali svoje lijekove. Vidim da je to važno, kaže Khoza.

Wonderful Mabuza je istraživač na pilot projektu Sveučilišta Witwatersrand Agincourt.

- Ako imate tradicionalnog iscjelitelja u svom području kojeg poznajete, lako mu je jednostavno pristupiti i, naravno, neka od sela još uvijek nemaju bolnica. Dakle, da bi došli do bolnice moraju putovati na veće udaljenosti. A sada s tradicionalnim vođom koji testira, koji je u susjedstvu, lako im je doći do njih, ističe Mabuza.

Istraživači se nadaju da bi testiranje i liječenje kod praktičara tradicionalne medicine u konačnici moglo dovesti do kraja novih slučajeva HIV-a u zajednicama kao što je ruralna Mpumalanga, koja ima jednu od najvećih stopa HIV-a u svijetu.

Njihov krajnji cilj je nadahnuti vladu Južne Afrike da program provede na nacionalnoj razini.