Belgijski klimatolozi uzgajaju kruške budućnosti

U belgijskoj pokrajini Limburg jedan od voćnjaka u središtu područja gdje se uzgajaju kruške ističe se kao neobičan. Riječ je o skupini od 12 prozirnih kupola, visoko uzdignutih uz zrcalni zid iznad okolnog parka prirode.

Unutar kupola istraživači uzgajaju kruške u kontroliranom okruženju koje simulira kako će klimatske promjene utjecati na regiju 2040. godine. Njihov je cilj vidjeti što globalno zatopljenje sprema europskim voćarima.

- Očekujemo više toplinskih valova i manje ravnomjernih oborina, dakle više suša i poplava. I općenito, malo više temperature, rekao je o simuliranoj klimi unutar kupola Francois Rineau, izvanredni profesor na Sveučilištu u Hasseltu.

Prvi rezultati berbe iz 2023. pokazuju da bi belgijske kruške mogle biti pošteđene nekih od najgorih utjecaja klimatskih promjena - za koje znanstvenici očekuju da će smanjiti neke prinose usjeva i povećati troškove uzgajivača za navodnjavanje u borbi protiv suše.

- Učinak klimatskih promjena na kvalitetu krušaka u simulaciji 2040. bio je vrlo mali. Međutim, otkrili smo razliku u tome kako je ekosustav funkcionirao, rekao je Rineau, ističući kako se čini da je ranija sezona rasta u simulaciji 2040. rezultirala time da ekosustav apsorbira više CO2.

Samo jedna godina ne može zabilježiti povremene ekstremne vremenske prilike i druge promjene u klimi koje mogu izazvati pustoš po usjevima. Stoga će trogodišnji pokus obuhvatit tri žetve.

Ovogodišnja berba krušaka iz razdoblja 2040. godine proučava se u flandrijskom Centru za tehnologiju nakon berbe (VCBT) kako bi se provjerila veličina plodova, čvrstoća i sadržaj šećera te ih se usporedilo s kruškama uzgojenima u kupolama koje simuliraju današnju klimu.

- Ako imamo višu temperaturu na drveću, kruške su mekše i imaju više šećera, rekao je istraživač VCBT-a Dorien Vanhees.

To su loše vijesti za uzgajivače. Mekše voće preživi kraće razdoblje u skladištu, smanjujući količinu krušaka koje uzgajivači mogu prodati.

Poplave, tuča i suša već su utjecale na europske uzgajivače krušaka posljednjih godina, jer klimatske promjene počinju ostavljati otiske na obrascima uzgoja.

Prema Svjetskom udruženju jabuka i krušaka očekuje se da će proizvodnja krušaka u Belgiji ove godine pasti za 27% zbog čimbenika koji uključuju neobično rano cvjetanje i neobično kasni mraz.