'Najvažniji fosil svih vremena' dokazuje da su ptice dinosauri

Zahvaljujući otkriću fosila nazvanog Arheopteriks, znanstvenici vjeruju da su sve ptice, od golubova u parku do pingvina u zoološkom vrtu, živi dinosauri.

Istraživanja pokazuju da je Arheopteriks imao perje, šuplje kosti, krila s kandžama, pedeset zuba i dugačak koščati rep, što ga čini najstarijim poznatim dinosaurom koji se kvalificira i kao ptica.

Stručnjaci kažu da su ptice jedina skupina dinosaura koja je preživjela masovno izumiranje uzrokovano udarom asteroida u Zemlju prije 66 milijuna godina.

- Arheopteriks je najvažniji fosil svih vremena. To je prvi dio slagalice za razumijevanje evolucije svih ptica koje vidimo oko sebe, rekla je dr. Jingmai O'Connor, kustosica u muzeju Field koji čuva fosile reptila.

Pronađeno je samo desetak drugih primjeraka arheopteriksa; većina ih je u Europi. Jedini drugi je u Sjedinjenim Državama.

Svi primjerci Archeopteriksa potječu iz naslaga fosila u južnoj Njemačkoj koje se nazivaju Solnhofenski vapnenac. Ovaj su fosil 1990. godine iskopali radnici kamenoloma i od tada je u rukama privatnih kolekcionara.

Grupa podupiratelja pomogla je muzeju Field da ga nabavi. U muzej je stigao u kolovozu 2022.

Istraživači kažu da još uvijek dolaze do novih otkrića proučavajući fosil unatoč tome što su ga temeljito izučavali prije nego što su ga primili.

- Dobili smo mnogo novih osnovnih informacija o tome kako je kostur izgledao, mijenjamo način na koji tumačimo lubanju i druge dijelove tijela, rekla je O'Connor.

- Stvarno se nadam da će ovo nadahnuti djecu koja ponekad mogu pomisliti da znanstvenici rade stoljećima. Da znamo sve. Apsolutno ne. Ima još toliko toga za otkriti.