ABBA, Napoleon i Pompidou

Te daleke 1974. Agnetha Fältskog na pozornicu je iskočila u metalik srebrnim čizmama do koljena, s visokim platformama. Plavi komplet s hlačama bio je zaokružen istobojnom kapicom, ispod koje su se prosipali slapovi nordijski zlatne kose. Boje švedske zastave u punom sjaju. Norvežanka Anni-Frid Lyngstad odabrala je ženstven i glamurozan komplet s midi suknjom, u kombinaciji puder bijele i boje cimeta, s bidermajer čokerom na vratu i ordenastim lančićima. 

Kako su 70-tih godina prošlog stoljeća mnoga kućanstva još imala crno-bijele televizore, opis na tragu Milke Babović prenio bi vizualnu raskoš švedske glazbene invazije imena ABBA na pozornici Eurosonga u Brightonu.

No prije izaska pjevačkog dueta zajedno s Björnom Ulvaeusom i Bennyjem Anderssonom, pljesak publike izazvao je dolazak dirigenta Sven-Olofa Walldoffa odjevenog u – Napoleona! Njegov je kostim bio u skladu s naslovom pjesme s kojom je ABBA došla pokoriti Europu - Waterloo. Kao što svi znamo iz povijesti popularne kulture, Napoleonova propast postala je njihova pobjeda!

Točno prije pola stoljeća, 6. travnja 1974. ABBA je osvojila Eurosong i ušla u legendu!

Samo natjecanje te je godine održano u Ujedinjenom Kraljevstvu zato što je luksemburška nacionalna televizijska kuća odbila ugostiti događaj drugu godinu zaredom, pa je kao domaćin uskočio BBC. Kao zanimljivost može se navesti da je Ujedinjeno Kraljevstvo te godine predstavljala buduća velika pop-zvijezda Olivia Newton-John pjesmom Long Live Love, i završila na 4. mjestu.

Ono što je manje poznato, to je da ABBA nije iz prvog pokušaja došla do Eurosonga. Švedska izborna Dora zove se Melodifestivalen. Björn i Benny, tada još bez ženskog pjevačkog dvojca, više su puta pokušavali upasti na Melodifestivalen.

To im je uspjelo 1972. sa „Reci to pjesmom“ koju je otpjevala stanovita Lena Anderson, a završili su na trećem mjestu. Njihov menadžer nije odustajao. 1973. prijavio je pjesmu Ring Ring, koju su ovaj put otpjevale Agnetha i Anni-Frid. Ring Ring ih također nije odveo na Eurosong, ali je pjesma postigla zapažen uspjeh i dovela do objavljivanja istoimenog albuma. Ring Ring je tako postao prvi studijski album grupe ABBA. 

Ni s imenom grupe nije išlo lako. Početna slova imena članova grupe i vjerojatno najpoznatiji palindrom na svijetu (riječ koja se čita jednako slijeva nadesno i zdesna nalijevo) morao je još dobiti odobrenje za službenu uporabu jer je postojala istoimena tvornica ribljih konzervi, srećom nepoznata izvan švedskih granica.

S inicijalima koji u spoju daju, primjerice IKEA-u, bilo bi sigurno puno više problema. Uglavnom, od tvornice su dobili dopuštenje da se zovu ABBA, uz uvjet da ne sramote to ime.

Iako se, dakle, ni s Ring Ring nisu uspjeli plasirati na Eurosong, švedska televizija pozvala ih je da napišu pjesmu za Melodifestivalen 1974. Ondje su Waterloo otpjevali na švedskom.

Zanimljivo je da je godinu ranije Eurosong ukinuo ograničenje da se pjevati mora na jeziku zemlje koju se predstavlja. Tako je ABBA Waterloo u Brightonu izvela na engleskom. Ograničenje je vraćeno 1976., a onda trajno ukinuto 1999.

Pjesma je osvojila 24 boda, šest više od drugoplasirane talijanske predstavnice Gigliole Cinquetti s pjesmom Si.

Waterloo se za razliku od ostalih pobjedničkih pjesama Eurovizije proširio znatno izvan granica Europe. Dospio je u top 10 u Australiji, Kanadi, Novom Zelandu, Sjedinjenim Državama.

Na 50. obljetnici Eurosonga 2005. Waterloo je proglašen najboljom pjesmom u povijesti tog natjecanja.

ABBA je svoju pobjedu proslavila u apartmanu Grand hotela u Brightonu, u kojem su odsjeli. Osim što je hotel postavio ploču u spomen na svoje najslavnije goste, 2017. godine postavili su izložbu kojom su rekreirali noć proslave. Björn Ulvaes prikazan je kako sjedi na kauču i u rukama drži brightonske novine s naslovnicom: Šok na Eurosongu – Francuska odustala!

Francuska se, naime, povukla s natjecanja zbog smrti predsjednika Georgesa Pompidoua, koji je preminuo 2. travnja, četiri dana uoči natjecanja. Moglo bi se reći da su ozračje Eurosonga obilježila dvojica Francuza, Napoleon i Pompidou. 

Kako bi proslavio 50. godišnjicu ABBA-ina trijumfa, BBC će u nedjelju 7. travnja reemitirati natjecanje za pjesmu Eurovizije iz te daleke 1974.

Gledatelje će u prijenos uvesti Emmyjem nagrađena glumica, pjevačica i prezenterica Hannah Waddingham, voditeljica Eurosonga 2023.