Kuhar Federico Angel je Kolumbijac s hrvatskim srcem

Federico Angel Vallejo je Kolumbijac koji je u Hrvatsku prvi put stigao prije tri godine i toliko se povezao s Lijepom našom, da danas sam za sebe kaže da je Kolumbijac s hrvatskim srcem. Inače on je profesionalni kuhar, zaljubljenik u putovanja, a amaterski se bavi i fotografijom. 

Federico Angel Vallejo dolazi iz jugozapadnog dijela Kolumbije, iz lučkog grada Cali.

- To je grad na jugozapadu, na na Pacifičkoj obali. To je grad koji je otprilike jednake veličine što se broja stanovnika tiče kao Hrvatska. Prosečne temperature su 34°C. Nije obalni grad, ali imamo tropsku klimu. On je osnovan prije 500-njak godina i to je zapravo jednako lijepa kultura Južne Amerike. I možda i jedan od najljepših gradova, kaže Federico.

Tamo je odrastao i radio kao učitelj kuhanja, a onda je dobio jedan neočekivani poziv da dođe u Hrvatsku, koji se dogodio u vrijeme pandemije.

- 2021. godine, u jeku pandemije u Kolumbiji, primio sam poziv da dođem raditi u Hrvatsku. Za mene Hrvatska nije bila nepoznata. Pomalo sam je poznavao jer volio sam uvijek učiti o drugim različitim kulturama. Kad sam primio taj poziv i dobio priliku da dođem raditi u Hrvatsku, rekao sam "super", ali to je bilo pomalo čudno. Naravno, uvijek nešto očekuješ, ali ne očekuješ nešto tako neočekivano. Tako da sam rekao, "dobro, idemo probati." To je bilo nešto o čemu sam dugo zapravo razmišljao. Malo sam čitao, učio i o Balkanu i o Hrvatskoj. Znao sam da je to lijepo područje u Europi i kad sam konačno došao u Hrvatsku rekao sam "prekrasno."

Federico se odmah povezao s Hrvatskom.

- Rekao sam "evo ga, tu sam, dobro je." U Caliju sam radio kao učitelj kuhanja  6 godina. Dakle to je zaista nešto jako lijepo, potpuno drugačije od mog poziva kuhara, međutim, isto tako sam naučio druge stvari. Trebalo se suočiti s raznim izazovima koje nosi rad sa studentima. I od njih sam zapravo dobio različite ideje. Trebaš se otvoriti, naime, za tako nešto, a istovremeno je lijepo prenijeti im znanje. Njima predaješ, a od njih dobivaš znanje. Možemo reći da je to jedan bilateralni odnos. Zaista sam mnogo naučio iz toga i zaista sam uživao. Ali kada sam dobio ovu ponudu, rekao sam da je sada vrijeme da se ponovo vratim u kuhinju za štednjak i odem u Hrvatsku, priča Federico.

Jedno ljeto radio je na Korčuli, a kad je sezona završila Federicov plan je bio vratiti se natrag u Kolumbiju, no onda se dogodio drugi neočekivani poziv zbog kojeg je ostao u Hrvatskoj. Dobio je, naime, poziv da dođe u Zagreb.

- Ja sam na otoku proveo polovicu ljeta i upoznao sam Richarda Grujicu koji je upravo razvijao projekt da otvori latinski restoran u Zagrebu i rekao mi je da me treba. I ja sam rekao okej, ja se nemam zapravo ničemu vratiti u Kolumbiju. Ja sam se već zaljubio u Hrvatsku u tom trenutku i rekao sam "dobro, idemo", prisjeća se Federico.

I tako je došao u Zagreb:

- Kada sam došao u glavni grad, to je zapravo bilo kao da sam došao u srž same države. Za mene je to jako važno, jer kada posjećujem neku državu, također želim otići u glavni grad, dakle u centar. I kada sam ovdje došao, shvatio sam da je prekrasno. Sva očekivanja koja sam imao u vezi sa Zagrebom su se ispunila. Otprilike godinu dana sam radio u Zagrebu, a onda sam dobio ponudu da otiđem u Portugal pa sam odlučio i to probati. No, srce je ostalo u Hrvatskoj. Portugal je divan i krasan, ima mnogo interesantnih značajki, ali nije to bilo ono što sam ja želio. kaže Federico.

U Portugalu se nije osjećao tako dobro kao u Hrvatskoj.

- Bilo je to na neki način kao da sam se vratio u Južnu Ameriku. Nije to loše, ja volim svoju državu. Ja volim regiju iz koje sam, ali već sam se nekako prilagodio na Hrvatsku. Portugal je krasan, ali ja živim u Hrvatskoj. Glava i srce su mi u Hrvatskoj. I onda sam odlučio da da biti ondje onoliko koliko je potrebno i čim mi se pruži nova prilika, vraćam se u Hrvatsku, napominje Federico.

Federico je Hrvatsku proputovao uzduž i poprijeko. Na društvenim mrežama svoja putovanja dokumentirata i fotografirata - to mu je hobi, a iduće godine mu u posjet dolazi sestra iz Kolumbije.

- Hrvatska je prekrasna, predivna država. Ne mogu reći što mi je bolje - Dalmacija, Istra, Slavonija... Sve je od početka do kraja prekrasno. Moja sestra će doći u rujnu sljedeće godine. To je zapravo jako lijepo razdoblje zato što već polako završava ljeto. Nije više prevruće. Tako da sam je mislio odvesti je da upozna Dalmaciju, dakle Hrvatsku obalu koja je prekrasna, kaže Federico.

Zanimljivo je da uz očekivana odredišta u Hrvatskoj, Federico ističe i među turistima manje popularnu Slavoniju.

- Slavonija je prekrasna. Uvijek kad ti pokazuju Hrvatsku, pokazuju ti ono što se prodaje, dakle obalu, sve one turističke atrakcije, a ne onu drugu stranu, a Hrvatska ih ima prekrasnih - dakle Đakovo, Požega, Slavonski Brod, Osijek, Našice, mnogo gradova... Možda netko tko razmišlja turistički posjetiti Hrvatsku, ne razmišlja u stvari o tim destinacijama i u konačnici one nisu uključene u rutu, nego uvijek se razmišlja o Zagrebu kao o glavnom gradu, Splitu, prekrasnom Dubrovniku, gdje su se snimali "Game of Thrones", Opatiji, Zadru... Međutim, treba reći da postoje i Osijek, Požega, Đakovo s prekrasnom katedralom, Slavonski Brod, Našice s ergelom... Dakle, mnogo toga ima u Hrvatskoj, što me čak i iznenadilo, zato što Hrvati izgleda ne vjeruju sami da imaju tako prekrasnu državu, a za nas koji smo izvana, možemo vam reći da imate zaista prekrasnu državu, vrlo raznoliku, smatra Federico.

Dodaje kako misli da se Hrvatska ne može usporediti ni s jednom državom - ni iz Južne Amerike, ni Srednje Amerike, niti Azije.

- Zaista je prekrasna država i to je ono što mi se najviše svidjelo u Hrvatskoj jer kamo god pogledaš, prekrasno je, božanstveno... Mnogo strana ima, mnogo aspekata, mnogo lica... Austro-ugarsku arhitekturu, ali i mletačku... Dakle, mnogo, mnogo lica unutar jedne države. I eto me ovdje, uvijek s Hrvatskom u srcu. Obožavam ovu državu, ustvrdio je Federico.